从陆天恩一生的际遇中，我们看到的是(shì )一幅(fú )中国近百年来历史变迁的绘卷。　　一九0四年，他生于北京一个显赫的(de )皇亲国戚之家(jiā )；祖母陆老太太是亲王格格，已逝的祖父是慈安皇太后的侄儿，外公是蒙古亲王；这显赫的家世使他一出生(shēng )就背负着异于常(🌙)人的命运；更由于他是几代单传的独子，是家(jiā )里的宝贝，便受到过度的(🙌)爱护和限制(㊙)，使他成为锦衣玉食的(de )笼中鸟，无法，也不敢振翅(chì )高飞。　　八(🕐)岁那(🧟)年，时局大变，民国肇(🈁)建，清帝(💔)退(tuì )位，陆府连(💍)带着大受影响；显赫化为乌有，皇亲国(guó )戚的身份消失，原本在朝为官的父亲(qīn )陆正波赋了闲，在家研究字画古玩打发时日，陆老太太则沉湎在昔日的繁华梦中，依然定期进宫向逊帝(😳)溥仪及太妃们请(🐂)安(👚)，并(bìng )且以此为(🤼)生活(📬)的(✖)重心(xīn )；母亲陆夫人以严厉的态度管理家务，个性和行事风格(🐌)都宛(🖱)如老太太的翻版。　　稚龄的陆(🕵)天恩在不知不觉中成(chéng )为新、旧时代交替期的畸零人——时代发生(🔝)巨变，生活的环境整个错乱了，原先规划好的一切都已不适用，人生失去了方向，无所适从，因此，他(🏓)的心情飘忽、空虚，没有理想，没有奋斗的意愿。　　1921年，他(tā )尊祖母之命娶表妹(🌟)灵芝为妻，两(🧖)人(rén )没有感情；他在外结识了唱京韵大鼓的水飘萍，则(📻)谱(🏈)出(chū )了恋曲；但，水飘萍患有肺病，渐至不治，时值灵芝分娩，难(nán )产(chǎn )，两人同日死(💻)亡。　　(🈲)水飘萍之死使陆天恩伤心不已，灵芝之死则使陆(lù )府蒙上重大的阴影，老太(🏃)太的健(🔄)康更是大(dà )受(❔)打击(jī )。　(🕳)　(💃)其时，溥仪大(⏸)婚，婚后(hòu )想(😀)有所作为，特别挑选了郑孝胥、罗振玉、王国维等(děng )人封了官职，与既有的“帝师”陈宝琛等(🚱)人共事(shì )；陆天恩(ēn )的外(wài )(🚔)公和舅舅因为热中复辟，也觉得机会(huì )(🤥)来了，于是大力活动；端康太妃则示意溥仪，给陆天恩(ēn )入(🥗)宫当差的机会；这事(shì )(🏟)，老(🚝)太太(📌)当然高兴，陆(🗄)夫人更因为家道正日渐中(zhōng )衰，希望儿子得个官职，以振兴(🧔)家业；不料，经历过晚清官场的陆正波坚决反(😤)对这事，母子、夫妻之间发生了一场严(yán )重的冲突，最后还是(shì )依照陆正波(bō )的意见(jiàn )，婉拒了(le )太妃的好意。　　陆府(fǔ )继续过着“坐(🚒)吃山空”的日子，陆天恩(♓)也继续过着无所事事(shì )、游手好闲的日子(✒)，心情苦闷，无可排遣；一天(😙)，他小时的奶妈(❎)秦朱氏带着女儿秦燕笙来(lái )访，才(cái )带给他峰回路转的变化。　　出身寒微而力求上进的秦燕笙从小在困苦的环境中努力(♊)读书，女子师范学校毕业后，在小学教书，她满怀(huái )理想，正准备到北京来继续求(qiú )学，然后到欧(ōu )洲去留学；陆天恩第一次认识到(⏹)和自己周遭的人完全不一样的女孩，对她的知性美于惊讶中(zhōng )起了爱慕之心，疯狂的追求起(🎮)她来；而受新文化、新思潮洗礼的(🤪)秦燕(yàn )笙虽然并不(📢)喜欢他的(de )的生活方式，却被陆府(🥔)的历史感和文化(🌥)气息所吸引，两人渐渐陷入热恋。　　而身外的世界情况非常坏——民国的政局混乱不堪(kān )，军阀猖狂，拥有重兵的冯玉祥突然将(jiāng )攻击的目标对准了溥仪，强力逼宫，使溥仪(yí )离(🚍)开紫(zǐ )禁城；溥仪狼狈离宫，无有安身(shēn )立命的所在，暂时(shí )在父亲(qīn )载丰的府第居住——听到这个消息(🐣)的陆老太太忧急攻心，病得更严重(📝)了。　　无意中透露这个消(xiāo )息的秦燕笙因而自责(🐗)不已，索性自己提出结婚，为老太太冲喜。　　但，两人的家世、人生观、文化层次、生活习惯和对未来的憧憬都完全不同，相处起来非常痛苦，婚后(hòu )一年，秦燕笙在极度忍耐中度过；她未有生育，而陆老太太(tài )终告不治(🗄)，丧礼过后百日，秦燕笙非常坚决的提出离婚的要求(🔯)；她离开陆家，准(🌯)备继续求学。　　一九三(sān )二年，溥仪(yí )赴东北成立“满洲国(guó )”，不少前清(qīng )亲(qīn )贵闻风而起，赴东北(🎧)追随(⤴)溥仪；陆(🧖)天恩的外公和舅舅们更(gèng )是从蒙古率众(zhòng )响应；但陆正波(bō )却决定继(jì )续(xù )过(🐕)隐居(jū )的生活，并(🌔)因心中对时代的感触非(➿)常深刻，而产生了一个心愿，想专心撰写一部中国现代史的著(zhe )作，而不卷入政治的漩涡，为免被协迫或暗杀，索性举家南迁。　　来到上海(hǎi )定居，陆天恩自觉年纪已经不小了，考虑谋职；但，他的个人(rén )特质与(yǔ )新时代、新社会格格不入，很(hěn )难有适合他(tā )的(🎏)事可做；他只得继续过着无所事事的生活(❤)。　　一天(🎻),他闲(🌟)逛、看戏，新来的绍兴(🌠)戏班正演出小韵仙(xiān )担(dān )纲的